煤粉在回轉窯內燃燒，先要經過干燥預熱階段，干燥后的煤粉隨著溫度的升高，揮發份就開始分餾，分餾出來的揮發份，在煤粉顆粒周圍形成揮發份氣體薄膜，并與空氣中的氧作用開始燃燒。 回轉窯內揮發份燃燒階段持續時間的長短與揮發份的含量多少、煤粉顆粒大小和它周圍氣體流速差大小有關，一般這段時間約為0.01-0.03秒。煤粉燃燒的較后階段是焦炭粒的燃燒，殘余的焦炭燃燒所需的時間與煤粉顆粒大小、焦炭含量多少、焦炭周圍氣體中氧氣接觸的快慢以及含氧多少有關。這段時間持續得越長，火焰就相應伸長；持續時間越短，火焰就會縮短，一般焦炭燃燒時間約為0.2-0.4秒。
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